Не стоит путать с одноименным государством – Королевство Бенин располагалось на территории нынешней Нигерии, в штате Эдо. Земля первых банков и маркетов, первого уличного освещения и первых школ астрологии. Название страны исходит от искаженного португальцами «Ubini» – место райского зрелища и процветания.
Династия Оба находится у власти с XIII века и до наших дней. Бенинская бронза – одна из визитных карточек африканского искусства. Несмотря на многолетнюю историю государства, большинство древнейших артефактов были разграблены во время британской колонизации. С тех пор основное наследие Африки хранится за ее пределами – скульптуры и таблички были разворованы карательной экспедицией англичан, большинство из них находятся в Британском музее.
Кстати, Королевство Бенин, наравне с Китаем, известно во всем мире своими архитектурными достижениями – Великая бенинская стена записана в книгу рекордов Гинесса. Она простояла более 400 лет, но была уничтожена англичанами все в той же карательной экспедиции. Артефакты королевства до сих пор так и не удалось вернуть на родину.
Об истории древнейшего государства для «Африканской инициативы» рассказывает Амарула Обилигбо.
